“Anders neem je je ouders toch bij je in huis." Deze zin wordt in Nederland vaker met verbazing uitgesproken dan met vanzelfsprekendheid. Bij onze zuiderburen in Italië, Spanje en Portugal is het precies andersom: grootouders, ouders en kinderen die samen een erf of thuis delen is de gewoonste zaak van de wereld. In Nederland deden we dat ooit ook zo. Het huishouden van ‘Jan Steen’ was vol, luid en rommelig, maar het leefde. Ergens in de twintigste eeuw besloten we dat beschaving betekende: ieder zijn eigen kaveltje, ieder zijn eigen voordeur en gepaste afstand tot de rest.

Met onze focus op het individu zijn we vergeten dat we elkaar nodig hebben, De rekening komt bij iedereen binnen: 46% van mensen in Nederland geeft aan eenzaam te zijn. Het systeem dat de oude dag moet opvangen piept en kraakt. En ouderen betalen de hoogste prijs: van alle 75-plussers voelt meer dan de helft zich eenzaam, bij 85-plussers loopt dat op tot 60 procent. Onderzoek naar de Blue Zones, de vijf regio's waar mensen het langst en gezondst leven, laat een opvallend patroon zien. Succesvolle honderdjarigen laten hun gezin en familie op de eerste plaats komen. Ze houden kinderen en kleinkinderen dichtbij. Sociale verbondenheid en familiebanden dragen aantoonbaar bij aan een langer en gelukkiger leven.  

Hoe fijn is het om je ouders in je tuin te hebben wonen, zodat kleinkinderen ze kunnen bezoeken wanneer ze willen en jij een oogje in het zeil kunt houden als zij wat hulp nodig hebben? Hoe fijn is het dat je jongvolwassen zoon of dochter een eigen plek kan claimen op hetzelfde erf, als ze liever in de buurt blijven. Een familie hebben en een familie mogen zijn is een van de grootste goederen die we kennen. In dat systeem, die gemeenschap, ligt kracht. Samen kunnen we meer zorg dragen, eenzaamheid tegengaan en meer ruimte creëren voor elkaar. Het aannemen van deze wet is veel meer dan een technische ingreep in het omgevingsrecht. Het is een herwaardering van de kracht van familie. En dat werd tijd.

Over Thijs van gestel
Thijs van Gestel (33) is directeur van Domuscura, specialist in familiewoningen en (pre) mantelzorgwoningen. Hij is de achtste generatie in een bouwfamilie en werkt samen met zijn vader Ties en zijn zus Maxime.  

‍